푸에르토리코 로드 트립: 아름다운 섬으로 떠나는 모험

산후안을 둘러본 후 렌터카를 타고 서쪽의 마나티로 향합니다. 스페인어로 ‘작은 바다’를 뜻하는 마치키타(Mar Chiquita) 해변으로 떠나 보세요. 두 개의 산호층이 얕은 만을 둘러싸고 있어 마치 큰 해변이 작은 해변을 품고 있는 형상입니다. 해변으로 파도가 잔잔하게 밀려오기 때문에 수영과 스노클링을 느긋하게 즐기기에 이상적입니다. 점심시간에 나오면 해변을 제대로 즐길 수 있습니다. 푸에르토리코 스타일의 음식을 파는 푸드 트럭들이 해변 근처 주차장에 늘어서 있습니다. 꼭 한 번 먹어 볼 만한 현지 별미로는 피카디요(picadillo)를 넣고 구운 엠파나다(empanada)와 코코 프리오(coco frío, 신선한 코코넛에서 바로 채취한 시원한 코코넛 워터)가 있습니다. 마치키타에서 그리 멀지 않은 라구나 토르투게로(Laguna Tortuguero) 주변을 하이킹해 보세요. 다양한 생태 지역인 라구나 토르투게로는 푸에르토리코에 자연적으로 형성된 호수 두 곳 중 하나로, 탁 트인 바다 경치를 선사합니다.

서쪽으로 이동하기 전에 라고 도스 보카스(Lago Dos Bocas)를 둘러 보세요. 보트를 빌려 타고 호수를 유람하거나, 호수 주변에 있는 여러 식당 중 한 곳에 배를 타고 가 보세요. 얼음처럼 차가운 메달야(Medalla, 현지산 순한 맥주) 한 병과 플랜테인 튀김, 구운 돼지고기, 감자 크로켓, 쌀과 콩 등으로 이루어진 전형적인 푸에르토리코 가정식을 맛보며 편안하게 하루를 마무리합니다.

아레시보에서 차를 타고 서쪽으로 30분을 이동하면 섬의 서쪽 해안에 도착합니다. 해변으로 잘 알려진 이 지역은 서퍼들의 파라다이스입니다. 이곳에는 궁극의 파도를 탈 수 있는 데다 볼거리도 풍부합니다. 운치 있는 바닷가 마을인 이사벨라(Isabela)에서 거리를 거닐며 카페와 상점들을 구경해 보세요. 이사벨라를 방문한다면 해변에서 말을 타 볼 기회를 놓치지 마세요. 청록색 바다와 울창한 숲을 지나는 여유로운 여행을 원한다면 트로피컬 트레일 라이드(Tropical Trail Rides) 투어를 신청하세요.

이사벨라에서 남서쪽으로 향하면 엽서에서나 볼 법한 아름다운 경치가 있는 카보 로호(Cabo Rojo)가 나옵니다. 적갈색의 석회암 절벽에 자리한 카보 로호 등대(Cabo Rojo Lighthouse)는 바람이 휘몰아치는 험준한 해안가 특유의 아름다움과 더불어 스페인 건축의 진수를 보여 줍니다. 경관을 둘러보면 매혹적인 해변 풍경과 함께 등대의 역사를 느낄 수 있습니다. 카보 로호 등대에서 산책로를 따라 라 플라유엘라(La Playuela)라는 이름의 백사장이 펼쳐지는 해변으로 걸어 보세요. 모래사장을 맨발로 한가로이 거닐어 보세요. 해안가에서 위를 바라보면 등대와 절벽이 자아내는 아름다운 풍경을 볼 수 있습니다. 인근의 카보 로호 국립 야생동물 보호구역(Cabo Rojo National Wildlife Refuge)은 산속을 거닐며 카리브해의 야생동물을 발견하기에 이상적인 장소입니다.

동쪽으로 한 시간을 이동하면 필수 방문 코스인 폰세 미술관(Museo de Arte de Ponce)과 아름다운 19세기 건축물로 유명한 폰세에 도착합니다. 카스티요 세라예스 박물관(Museo Castillo Serrallés)에서는 돈큐(Don Q) 럼주의 창시자이자 푸에르토리코에서 유서 깊은 가문으로 손꼽히는 세라예스(Serrallés) 가문의 근사한 사유지를 둘러볼 수 있습니다. 열대 식물과 독특한 건축 양식이 어우러진 안뜰과 저택 내부를 둘러보면서 사탕수수와 럼주 산업이 어떻게 얽혀 있는지 알아 보세요. 평화로운 십자가가 서 있는 언덕에 올라가면 폰세의 그림 같은 풍경을 즐길 수 있습니다. 박물관을 나설 땐 아쉬움을 달래 줄 돈큐 럼주 한 잔을 잊지 마세요.

잠시 보트를 타고 폰세 해안을 벗어나 카하 데 무에르토스(Caja de Muertos) 자연 보호구역으로 당일치기 여행을 떠나 보세요. 쌍동선을 타거나 보트를 빌려 타고 카리브해를 유람한 후 이 작은 낙원 같은 섬에 내리세요. 근사한 해변에서 편안하게 휴식을 취하거나 오래된 등대로 이어지는 산책로를 걷는 것도 좋습니다. 스노클링도 잊지 마세요. 잘 살펴보면 천천히 헤엄치는 바다거북을 만날 수도 있습니다. 북쪽으로 돌아가기 전에 폰세 동쪽에 있는 코아모에 방문해 보세요. 강둑에 자리 잡은 코아모 온천은 원기 회복에 도움이 되는 자연 온천으로 유명합니다. 산으로 여행을 떠나기 전에 온천에 몸을 담그거나 스파 마사지를 받으며 긴장을 풀어 보세요.

코아모에서 코르디예라 센트랄(Cordillera Central)로 향합니다. 이곳은 푸에르토리코에서 화려하지만 관광객의 발길이 잘 닿지 않는 산악 지역입니다. 이 푸른 산기슭에 카리브해 최고의 커피 산지가 자리하고 있습니다. 현지 농장 중 한 곳을 방문하여 흥미로운 커피 농장 투어를 해 보세요. 산기슭 커피밭을 둘러보고 커피콩 가공에 얽힌 자세한 이야기를 들어 보세요. 이곳의 시원한 산 공기와 비옥한 토양이 어떻게 커피 재배에 이상적인 환경을 조성하고 품질 좋은 커피를 만드는지 알게 될 것입니다.

이곳에는 ‘쥬라기 공원’을 연상시키는 빽빽한 열대 우림과 잘 어울리는 명소가 있습니다. 바로 푸에르토리코에서 가장 스릴 넘치는 명소로 손꼽히는 오로코비스의 토로 베르데 네이처 어드벤처 파크(Toro Verde Nature Adventure Park)입니다. 여러 짚라인과 어드벤처 코스가 있지만, 용기 있는 관광객이라면 2.5km에 달하는 세계 최장 짚라인으로 유명한 더 몬스터(The Monster)에 도전해 보세요. 안전 수칙을 익힌 후 47m 길이의 현수교를 건너 도약대에 올라섰다면, 이제 시속 152km 속도로 산속의 울창한 숲을 가로지르며 슈퍼맨처럼 날아갈 수 있습니다. 모험을 끝마치고 안으로 돌아가기 전에 토로 베르데 네이처 어드벤처 파크 내 식당에서 푸에르토리코식 모퐁고(mofongo) 한 접시와 칵테일 한 잔으로 긴장을 풀어 보세요.